Akeru, astronomía para todos.

Vía Mangas Verdes encuentro este espectacular video de un eclipse de Sol visto desde la Luna a través de la sonda Selene/Kaguya. Que lo disfruteis.

Fotografía (cc) Surfneng

La atmósfera no estaba tan despejada como el fin de semana pasado pero las nubes que habían amenazado la observación durante toda la jornada habían desaparecido. Antes de montar el telescopio puse a prueba los nuevos prismáticos Bresser que compré esta semana y la verdad es que me sorprendieron gratamente, con una buena luminosidad y una definición de imágenes más que decentes, pude apreciar perfectamente la Gran Nebulosa de Orión que había estado observando con el telescopio la semana pasada.

A eso de las 23:00 Saturno se encontraba bastante elevado sobre el horizonte y a la vista desde mi posición. Había consultado previamente en el Stellarium que el cometa Lulin se encontraba relativamente cerca de la visual de Saturno y decidí usarlo como punto de referencia para encontrar el cometa. Tras unos minutos conseguí dirigir el telescopio a Saturno, primero con el ocular de 12mm y después con la Barlow. Se distinguían claramente los anillos, casi de canto en estos días, y algún satélite. Al poner la Barlow observé un comportamiento extraño en el telescopio, que mostraba las imágenes duplicadas. Al quitar la Barlow me fijé en que esta aberración también aparecía, aunque en menor medida. Achaqué el efecto a un problema de colimado del telescopio por lo que en los próximos días ya os contaré que tal se da la tarea de colimación.

Pero los problemas no acabaron ahí. Una vez localizado Saturno en mi ocular me puse a buscar el cometa Lulin, lo que me llevó bastantes intentos. En algún momento me pareció discernir una pequeña mancha verdosa que me generó alguna duda por lo que decidí poner el filtro UHC para ver si conseguía mejorar la visión. En un error de cálculo el filtro resbaló de mis dedos y toqué la delicada superficie con mi dedo lo que dejó una pequeña mancha de grasa, así que ahora toca hacerme con un kit de limpieza para intentar solucionar en la medida de lo posible el error. (Nota mental, el próximo día me pondré unos guantes de latex.)

Al ver que resultaba complicado encontrar al Lulin con el telescopio decidí probar de nuevo con los prismáticos, ahora que Saturno se encontraba más alto en el firmamento. Tras unos segundos la mancha verdosa del cometa se hacía perfectamente visible ante mis ojos. Ahora que sabía exactamente donde buscar volví a dirigir el telescopio hacia esa zona y por fin conseguí ver el cometa desde el telescopio. El truco estaba en enfocar la visión hacia el infinito y no mirar directamente hacia la posición del cometa (básicamente lo que hay que hacer para ver las nebulosas difusas). Cuando el ojo se acostumbraba la visión ya se hacía relativamente sencilla.

Finalmente intenté sacar alguna foto, pero no dispongo todavía de las herramientas adecuadas para mantener la cámara sujeta al ocular por lo que no salió nada en las tomas. Aquí enlazo a esta otra imagen, para que os hagais una idea. También realicé unas tomas de larga exposición con la cámara directamente, que estoy procesando en estos momentos, en un próximo post ya os mostraré el resultado.

En definitiva, una jornada interesante y con el objetivo principal cumplido, observar el cometa Lulin, aunque un poco accidentada con el tema del filtro y el descolimado del telescopio, pero bueno así tendremos entretenimiento para los próximos días. ¡En breve a por los briconsejos amigos!

Hoy me he pasado por el Lidl Factory después de leer en un foro que tenían los prismáticos Bresser 10×50 a tan solo 10€. Había leído ya bastante acerca de la excelente relación calidad/precio de estos prismáticos y después de haberlos probado y comparado con mis viejos prismáticos puedo corroborar este hecho.

Bresser es una segunda marca del fabricante Meade. Los prismáticos en cuestión son de 50mm de apertura y 10 aumentos. Cuentan con prismas BAK-4 de Bario y tratamiento fully-coated en las lentes, es decir, un acabado más que aceptable para unos prismáticos de esta gama. Dispone de un ajuste para dioptrías en el ocular derecho y la habitual rueda de regulación de enfoque central que corre suave y sin holguras. Para regular el enfoque primero guiñaremos el ojo derecho y ajustaremos el enfoque con la rueda central. Después abriremos el ojo derecho y ajustaremos la regulación de dioptrías de este ocular para conseguir la imagen óptima. Los oculares están rematados con una goma que podemos extender para ajustar la distancia más cómoda entre el ocular y el ojo.

Estos prismáticos dan una pupila de salida de 5mm (50/10). Para astronomía se recomienda un número lo más cercano a 8 pero sin sobrepasar esta cifra (unos 10/70 u 11/80 son lo más recomendable) pero los prismáticos de este tipo suelen ser muy caros y tienen también el inconveniente de su tamaño y su peso.

Comparándolos con mis antiguos Zenith 20×50 se aprecia claramente un peso mucho menor, no obstante para su uso astronómico siempre será recomendable que los acoplemos a un trípode (un pequeño trípode fotográfico puede valer) mediante un adaptador universal. En cualquier caso siempre será una alternativa para cuando no nos apetezca montar el telescopio o estemos de viaje.

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Este fin de semana, aprovechando las excelentes condiciones atmosféricas que teníamos por el centro de la Península Ibérica, decidí sacar el telescopio para poder estrenar las ópticas que nos trajeron los Reyes Magos (un ocular de 16mm, una Barlow y un filtro UHC). Desde el jardín de casa de mis suegros me propuse hacer un simulacro de montaje del telescopio en condiciones de semioscuridad, ayudado por la linterna de leds rojos. Hasta ahora siempre había montado el telescopio con ayuda de linternas o focos de luz blanca, pero previniendo que en breve salgamos a alguna “quedada” de aficionados pensé que ya era hora de ir haciendo las cosas bien. Como aclaración os diré que mi telescopio tiene un trípode de madera, que hay que atornillar para asegurarlo y todo ello unido a la instalación de la montura y el tubo lleva fácilmente 25 minutos preparándolo todo, sin ponerlo aún en estación.

La Gran Nebulosa de Orión
La noche estaba totalmente despejada y hacia las 22:00 dirigí el telescopio hacia Orión con la esperanza de localizar la Gran Nebulosa, tras unos pocos minutos comencé a intuir una leve mancha blanca y fue cuestión de unos pocos minutos más aclimatar la vista a la oscuridad para distinguir perfectamente la Gran Nebulosa de Orión (M42). Describir con palabras la sensación que produce ver por primera vez con mis propios ojos este objeto celeste se me hace casi imposible. A continuación puse el filtro UHC para lograr algo más de contraste en la imagen, que mejoró bastante. El uso de este tipo de filtros cerca de zonas urbanas se hace prácticamente imprescindible. También probé con la Barlow lo que conseguí una imagen más cercana pero también menos luminosa de la nebulosa. La imagen que acompaña este texto se parece bastante a lo que podía ver a través del telescopio.

Sirio

Posteriormente dirigí el telescopio hacia la estrella más brillante, Sirio, en la constelación de Can Mayor. Situado a 8,6 años luz este objeto en realidad es un sistema doble formado por dos estrella, Sirio A y Sirio B (o Cachorro) una enana blanca. El brillo de Sirio deslumbraba a través del telescopio y sin duda es un punto de referencia básico a la hora de orientarnos en el firmamento.
El Cometa Lulin, la Luna y Saturno

A eso de la 01:00 desmonté el telescopio y nos subimos en el coche para ir a las afueras del pueblo con la esperanza de ver el cometa Lulin. Resultó que la Luna ya estaba demasiado alta sobre el horizonte y en una fase todavía demasiado brillante como para que nos permitiera detectar el ligero brillo del cometa. Probé con los prismáticos durante unos minutos pero en vista de que no veía muchas posibilidades de éxito decidí no volver a montar el telescopio. Lo que sí se apreciaba claramente era Saturno con su color marrón característico, casi fuera de lugar entre el brillo de las estrellas.

Con el sabor agridulce de haber observado por primera vez una nebulosa pero no haber podido localizar al Lulin espero que el buen tiempo aguante hasta el próximo fin de semana, cuando volveremos a intentar observarlo, esta vez con una luna en una fase mucho más tardía y con el cometa en su casi mejor magnitud prevista.

Lugar y fecha de observación: Torrejón de la Calzada (Madrid), 14/02/2009
Material: Newton 114/900, prismáticos 20×50

Stellarium es un programa gratuito para ordenador que recrea de forma fidedigna el aspecto de la esfera celeste en cualquier lugar y cualquier momento que indiquemos. Se trata de una herramienta muy útil, tanto para los que estamos empezando y queremos aprender a orientarnos como para los veteranos que quieren planificar las jornadas de observación con antelación.

Stellarium permite simular también aspectos como la contaminación lumínica, el uso de diferentes instrumentos como prismáticos o telescopios y monturas azimutal y ecuatorial.

Al tratarse de software libre existe una importante comunidad de desarrolladores detrás del proyecto. Además, la sencillez de configuración del mismo nos permite, por ejemplo, añadir nuevos cuerpos celestes, como cometas, o la estación espacial internacional, para ayudarnos en su seguimiento.

El programa no requiere un potente ordenador por lo que podremos instalarlo sin problemas en cualquier tipo de ultraportatil y llevarlo con nosotros a nuestras observaciones ya que incluye un modo de visualización nocturno que reduce el deslumbramiento de la pantalla. Este programa también es ideal para proyectarlo en pequeños planetarios y centros educativos.

Sin duda se trata de un programa imprescindible en nuestra colección de software astronómico.