Akeru, astronomía para todos.

Este pasado puente de San José lo he pasado en un pequeño pueblecito de Las Hurdes llamado Las Mestas, muy cerquita de La Alberca. Junto con el sensacional paisaje diurno que dejan los cerezos con la llegada de la primavera he podido disfrutar de un espectacular cielo nocturno en el que no se apreciaba contaminación lumínica ninguna y donde por primera vez desde mi niñez pude volver a ver “El Camino de Santiago“.

Realmente la visión era espectacular y no pude evitar acordarme de la triste imagen de Madrid, donde apenas pueden verse ya estrellas. Parece mentira, todas esas estrellas están ahí y no podemos verlas…

Aunque no llevaba el telescopio conmigo tenía a mano los Lidlprismáticos (que gran compra, no dejo de repetirme), la cámara digital y el trípode. No dudé en aparcar el coche en un mirador de la montaña, en mitad de la noche y aprovechar para sacar algunas fotografías. Ahí estaba la Gran Nebulosa de Orión, que se apreciaba a simple vista y se veía espectacular con los prismáticos. También pudimos observar las Pléyades, Géminis y se apreciaban claramente algunas manchas cumulares que no fui capaz de identificar debido a mi inexperiencia y a que no tenía el Stellarium a mano. Lo que sí me llamó la atención fue una zona con una gran concentración de estrellas débiles pero zonas blanquecinas que identifiqué como cúmulos o galaxias en la zona de “Cabellera de Berenice“. Al consultarlo posteriormente creo que se trataba casi con seguridad del grupo de galaxias observables en esa zona (M64, M85, M88, M91, M98, M99, M100) y el cúmulo globular M53.

La visión a través de los prismáticos era abrumadora y reconozco que me aturullé observando estrellas al principio. Cuando estás acostumbrado a ver pocas estrellas en el cielo te orientas relativamente bien pero cuando el cielo está lleno de ellas es más complicado reconocer las constelaciones o fijarte en “algo concreto” con los prismáticos. En cualquier caso era una gozada pasear de estrella en estrella a placer y disfrutar tranquilamente de la vista.

En los próximos días espero poder procesar las imágenes que saqué pero debido a que la cámara que uso no tiene un objetivo muy potente, no soporta más de 15 segundos de exposición y la sensibilidad de la película está fijada a ISO 100 no esperéis ver nebulosas o cúmulos, ni siquiera aparecen un 20% de las estrellas que se veían a simple vista.

Lo que no puedo dejar de hacer es recomendaros esta zona de observación, algo alejada pero accesible si os planteáis ir a pasar un agradable fin de semana con la familia, disfrutar de un entorno muy relajante y de una buena ración de ibéricos que os quitarán el hipo.
Foto (cc) Jurvetson

foto: observamurcia.com

Hoy comienza el GLOBE at night, una iniciativa que busca la colaboración desinteresada de voluntarios para medir el nivel de contaminación lumínica que desgraciadamente sufrimos cada vez más. La iniciativa estará activa hasta el 28 de marzo y puede participar todo el que quiera. Para hacerlo simplemente debemos:

• Entrar en la web GLOBE at night
• Introducir nuestra posición geográfica
• Localizar en el cielo la constelación de Orión
• Comparar lo que vemos con las siguientes tablas
• Introducir los datos en la página web
• Comparar nuestra observación con la del resto de voluntarios.

Ayer terminé de procesar mi primera imagen de la Luna obtenida con un telescopio. Si, ya lo sé, no es gran cosa, tiene una resolución pésima, está mal enfocada, se notan las uniones de las diferentes tomas y el contraste está fatal, pero a mí me ha hecho mucha ilusión, porque es la primera toma que consigo grabar y estoy aprendiendo de lo lindo a usar un montón de programas que desconocía ( y lo que te rondaré morena ).

Esto de la astrofotografía es un vicio. Uno empieza con el “A ver si lo pillo” y luego pasas al “Y si hago…”, al final, como siempre, todo termina con un “Me tengo que comprar un…” y vuelta a empezar. Pero entre una cosa y otra uno se entretiene con una afición muy bonita, que además es muy didáctica ya que no solo aprendes de astronomía, también de fotografía, diseño, composición… incluye muchas aficiones en una.

Esta toma en cuestión, la he realizado el día 10 de marzo, cuando faltaba 1 día para la luna llena, desde mi propia casa, con un seeing no muy bueno, todo sea dicho. El proceso fue el siguiente:

Con la creative webcam pro conectada al telescopio saqué unas cuantas capturas de vídeo de diferentes partes de la Luna en formato .avi.
Los videos los segmenté con el programa Virtualdub para trabajar luego con vídeos más pequeños. Usé Registax para generar los .jpg desde esas secuencias de vídeo. Usé Autostich para unir todas las fotografías del mosaico y finalmente procesé con Photoshop para ajustar colores, contraste y brillo.

Todavía me queda un camino muy grande por recorrer, pero lo bonito de esto es que se disfruta mucho aprendiendo.

La gran mancha roja de Júpiter está encogiéndose, sin embargo aparecen nuevas manchas que crecen de tamaño ¿Que está sucediendo en al atmósfera de Júpiter? ¿Por qué se producen estos cambios?

La gran mancha roja de Júpiter es una enorme tormenta que podría existir desde hace más de 300 años. Se calcula que los vientos en su periferia alcanzan hasta los 500 km/h y se trata de uno de los fenómenos atmosféricos más grandes observados en nuestro sistema solar, solo superado por la mancha oscura observada sobre el mismo planeta.

Los científicos creen que el clima de Júpiter está cambiando y con él cambian también la intensidad de las tormentas que forman las manchas atmosféricas. Al parecer los polos se están enfriando, mientras el ecuador está aumentando de temperatura. No obstante no se espera que la gran mancha roja desaparezca pero sí que continúen los cambios de tamaño o que surjan nuevas manchas en los próximos años, como ya sucedió recientemente.

Sin duda, la observación de Júpiter se presenta más interesante en los próximos años si continúan estos cambios tan espectaculares.

La NASA nos regala la publicación del calendario marciano correspondiente a los años 2009-2010 en pdf. Si tienes acceso a una buena impresora a color o puedes acercarte a alguna empresa de reprografía puede ser un atractivo complemento para tu observatorio particular ¿O es que a estas alturas no tienes ya tu propio observatorio?