Akeru, astronomía para todos.

Este viernes estuvimos en el Planetario de Madrid en la jornada de observación pública organizada por la Agrupación Astronómica de Madrid y el propio Planetario. En esta ocasión no hicimos cola para observar por los telescopios ya que había que hacer mucha cola así que nos agenciamos un banquito junto a la zona donde posteriormente se iba a proyectar la imagen de la Luna captada por el telescopio del Planetario y allí nos quedamos, tomando el bocata y disfrutando de una agradable tarde.

Practicar la astronomía en Madrid es como montar en patinete por el desierto. La enorme contaminación lumínica de esta ciudad hace imposible ver poco más que la Luna, Júpiter y alguna que otra constelación, como la Osa Mayor o Escorpio.

Durante la jornada de observación se proyectaron imágenes de la Luna captadas con un telescopio del Planetario sobre una pared del edificio. La proyección iba acompañada de una charla muy amena por la persona que manejaba el telescopio en la que hubo tiempo para meterse con la astrología, los ufólogos y los conspiranoico-lunares

La verdad es que la charla estuvo muy bien porque en vez de dar solo datos también se comentaban anécdotas y comparaciones (no es lo mismo decir que un pico mide 8.000 metros a decir que es casi tan alto como el Everest).

A mi juicio la asistencia fue similar o incluso mayor a la del año pasado y también me dio la sensación de que había más telescopios. Había bastantes personas con prismáticos y algún que otro telescopio particular ( de los del carrefour, todo muy básico) Por su parte la AAM tenía un pequeño stand donde vendían unas guías de astronomía mientras que Óptica Roma también aprovechó la situación para promocionar sus productos y cursos de astronomía.

En resumen, una jornada interesante para aquellos que apenas tienen contacto con la astronomía o que quieren hacer su primera aproximación. Mirar por un telescopio siempre es impresionante para el que no está acostumbrado y puede “enganchar”. Si ya tienes telescopio pues no deja de ser una oportunidad para pasar una tarde al aire libre en un parque, tomando el fresco y disfrutando del ambiente festivo.

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Pasando por Cloudy Nights me he encontrado este interesante artículo y me ha inspirado para hablaros un poco sobre los gadgets o cacharros que es recomendable que incluyamos en nuestro equipo de astronomía, al margen de material óptico propiamente dicho. Ya estamos dando ideas al personal para gastarse los cuartos… si es que no puede ser.

Termómetro-higrómetro

En los últimos días estoy buscando una estación meteorológica económica que me indique temperatura, humedad y punto de rocío.  Hay varios modelos en el mercado pero no muy económicos que digamos. De momento creo que usaré el sensor de la estación meteorológica que tengo en casa, que indica temperatura y humedad. El punto de rocío es un dato muy importante para predecir la posible formación de hielo en nuestro equipo, pero creo que de momento no realizaré observaciones en esas condiciones meteorológicas, así que podrá esperar. No obstante os indico algunos modelos que encontré por Internet y que sí incluyen medición del punto de rocío:

• TermoHigrómetro PCE 310
• TermoHigrómetro HI 9565
• TermoHigrómetro HD 150S

Termómetro por Infrarrojos

Este tipo de dispositivos permite medir la temperatura de una superficie a distancia, por lo que nos resultará útil para medir la temperatura del espejo primario de nuestro telescopio o para saber si el suelo donde vamos a plantar el telescopio irradia calor, por ejemplo.  En el mercado hay multitud de equipos de diferentes características y precios. Es un gadget interesante, pero podemos dejarlo en la sección de “prescindibles” ya que un ventilador en la celda del primario es más económico que este termómetro y es un elemento “activo”, mientras que el termómetro no dejará de ser nunca pasivo.

Medidor de la calidad del cielo

Vamos ahora con un gadget que me ha llamado mucho la atención ya que permite puntuar la calidad del cielo. ¡Si, si! ¡Como lo lees! Desconocía la existencia de estos equipos pero parece ser que tienen un sensor con el que miden la cantidad de fotones por arcosegundo cuadrado y calcula la luminosidad del cielo, presentando un valor numérico con el que podremos valorar objetivamente la contaminación lumínica de una zona, por ejemplo. En el mercado solo he encontrado un modelo (SQM), cuyo precio ronda los 120€ pero los comentarios son bastante positivos. Se trataría de una inversión atractiva para más de uno, seguro.

Puntero láser

Uno de los productos “estrella” entre los astrónomos aficionados es el puntero láser verde. Los hay de varias potencias pero el límite legal de uso en España fuera de laboratorio es de 5mW, potencia más que suficiente para señalar las estrellas en el firmamento a aquellas personas que nos acompañan en la observación. Hay varias precauciones que tomar a la hora de usar estos punteros:

• Lo primero, no es un juguete. No debe dejarse en manos de niños ni de insensatos.
• Lo segundo, es PELIGROSO. La potencia de un puntero láser verde de 5mW es suficiente para hacernos daño si lo usamos indebidamente. Debe usarse solo para apuntar al cielo. No se debe usar para apuntar a objetos cercanos y por supuesto no debemos apuntar a nadie con él. Si por casualidad le diéramos en un ojo a alguien o a nosotros mismos podríamos causar daños irreparables (RECALCO LO DE IRREPARABLES) en la vista.
• Debemos usarlo para apuntar a una estrella que queremos indicar a alguien, encenderlo un par de segundos y apagarlo. Ya está, ¿ok?
• No debemos usarlo en zonas donde otros compañeros estén realizando astrofotografía con sus equipos, pues arruinaríamos sus tomas. (O prepárate a sufrir la ira de un astrónomo)
• No debemos usarlo en zonas próximas a aeropuertos.

Podemos encontrar punteros láser verde desde unos 10€ aproximadamente.

Lámpara de luz roja

Para iluminar levemente la zona donde estamos sin deslumbrarnos podemos utilizar una pequeña lámpara de luz roja. Hoy en día lo más recomendable es usar una lámpara de leds rojos, que consumen muy poquita pila y alumbran lo necesario. Son muy útiles para cuando estamos buscando algo o para escribir. Si estamos observando lo mejor es estar en total oscuridad ya que por muy leve que sea la luz de la lámpara nuestro ojo necesita total oscuridad para dilatar totalmente la pupila.

Si no quieres comprar una lámpara también puedes usar una que ya tengas, pintándola el cristal con pintura vítrea de color rojo. Dándole varias manos, dejando secar entre mano y mano, podemos conseguir una luz roja más tenue.

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• Maletín astronómico

El próximo 28 de agosto se celebrará en la explanada del Planetario de Madrid una observación pública con telescopios organizada por la Agrupación Astronómica de Madrid.

Esta actividad está enmarcada dentro de las actividades del Año Internacional de la Astronomía, pero viene siendo habitual en los últimos años durante el mes de agosto o septiembre. Precisamente fue el año pasado (con una impresionante alineación de planetas) cuando a raíz de esta actividad decidí desempolvar mi viejo telescopio y retomar la afición por la astronomía.

Habitualmente se suele amenizar la noche con alguna proyección de una imagen de la Luna por telescopio sobre una pared del planetario, acompañada por una charla informativa. Las personas que colaboran en la observación también responderán a las preguntas de los curiosos que por allí se acerquen.
En esta jornada se podrá observar la Luna, Júpiter y alguna estrella. Desgraciadamente la contaminación lumínica de la ciudad impedirá ver mucho más. Si tenéis pensado asistir al evento es recomendable llevar prismáticos, bocadillo, bebida y si piensas hacer cola para mirar por los telescopios un poco de paciencia

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El otro día, mientras observaba por uno de los telescopios desplegados en Pioz la Nebulosa del Anillo pregunté al propietario del telescopio si este tipo de nebulosas tenían algo que ver con las supernovas. Me respondió que no, que las supernovas eran cosas totalmente diferentes. Ahí quedo la cosa, yo no pregunté más pero la respuesta me generó más dudas de las que tenía antes. Más o menos tenía claro que una supernova es la explosión de una estrella que consume todo su combustible vital y lanza al espacio un montón de energía y gases. Aquella nebulosa que estaba viendo, tan circular, tan perfecta, tenía toda la pinta de ser los restos de una explosión de una estrella, de ahí mi pregunta que me planteé esa noche por primera vez. Como la duda me estaba rondando por la cabeza y la curiosidad me invitaba a informarme un poco más en profundidad he estado buscando algo de información que paso a resumiros por aquí, por si da la casualidad de que alguien se está preguntando lo mismo. Tened en cuenta que no soy físico, así que si hay alguna burrada, por favor corregidme :

¿Que es una supernova?

Una supernova es una explosión estelar que puede estar producida por el colapso de una estrella masiva o por la fusión instantánea del núcleo de una enana blanca que forma un sistema binario cerrado. La supernova supone la expulsión al espacio de las capas externas de la estrella, formada por elementos pesados que forman nubes de polvo y gas. Esta explosión repentina libera enormes cantidades de energía y puede ser visible  a enormes distancias. Parte de la materia liberada también es visible durante largo tiempo, recibe el nombre de “remanente” y puede dar lugar, a su vez, a la formación de nuevas estrellas y planetas.

¿Que es una nebulosa?

Las nebulosas son regiones interestelares formadas por gases y polvo. Habitualmente son regiones donde “nacen” nuevas estrellas. Hay diferentes tipos de nebulosas. Las nebulosas planetarias ( que es la categoría a la que pertenece la Nebulosa del Anillo ) son los restos de estrellas que han llegado al final de su vida y lanzan al espacio los restos de su capa superficial, formando una capa de gases y polvo que rodean al núcleo interno, todavía brillante. Así que, al fin y al cabo tampoco estaba tan desencaminado con la pregunta que me hice el otro día ¿no?

¿Por qué una estrella cuando muere unas veces se convierte en supernova y otras veces en una nebulosa planetaria?

Por lo que he podido leer consultando varias fuentes el final de una estrella dependerá tanto de su masa como de su composición. Así, estrellas con masa “baja” son candidatas a convertirse al final de sus días en nebulosas planetarias, mientras que estrellas de gran masa probablemente acaben muriendo como supernovas. En este enlace tenéis mucha información sobre la evolución de las estrellas donde se explica más detenidamente este fascinante proceso que dura miles y miles de años.

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• Máximo solar

Foto: Roberto Bravo
Este fin de semana fui por primera vez a Pioz, donde se reúnen muchos aficionados a la astronomía de la Comunidad de Madrid para disfrutar de unos cielos bastante buenos teniendo en cuenta su proximidad a Madrid (unos 50 km).Tenía muchas ganas desde hace bastante tiempo de acudir a una de estas “quedadas” ya que mi afición por la astronomía va cada día a más y cada vez son más las preguntas y mayor la curiosidad. También tenía muchas ganas de hacerme una idea sobre como se ve el cielo dependiendo del tipo y tamaño de telescopio empleado, por eso de ir pensando en ampliar el equipo en meses venideros

Llegamos a la explanada en torno a las 21:00, al ocaso. Conté unos 12 coches y varios telescopios ya montados, algunos realmente espectaculares, tanto por sus tubos como por sus monturas. Aparqué en un extremo y puse el coche mirando hacia la salida por si teníamos que irnos pronto procurar deslumbrar lo menos posible con los faros al resto de la gente. Nos presentamos a la gente de alrededor, con un poco de timidez, todo sea dicho, pero no tardé en reconocer a algunas personas del foro de Hubble y también de la observación que se organizó en Coslada el pasado mes de marzo. El recibimiento fue muy bueno y nos acogieron estupendamente. Al poco tiempo llegaron Roberto y compañía y ya nos presentaron al resto de la gente, como digo se respiraba un ambiente muy agradable y muy buen rollo.

Hechas las presentaciones empezamos a preparar nuestros equipos antes de que se hiciera de noche. Monté el ETX70 en un periquete y me puse a echar una mano a Roberto con los dos equipos que traía, así voy aprendiendo a montar con una clase práctica que siempre es mucho más claro que todo lo que puedas leer por ahí. Roberto me estuvo explicando como equilibrar la montura y alinear a la polar, la verdad es que no me pareció tan complicado como esperaba ¡Pero tampoco estoy seguro de saber hacerlo para la próxima vez, jajaja!

Según se iba oscureciendo el cielo se veían más estrellas y no tardó en hacerse visible la Vía Láctea. ¡Qué maravilla! No pensaba que pudiera verse tan bien tan cerca de Madrid. De todas formas si mirabas hacia el oeste volvías a la realidad y comprobabas como de ese horizonte surgía un espectacular globo de luz naranja que se comía parte del cielo y ocultaba las estrellas. La contaminación lumínica de Madrid es tan grande que si extiendes la mano proyecta sombra…y estábamos a una distancia de 50 km…

Se apreciaban otros núcleos urbanos por CL, como Guadalajara y ¿Cuenca? pero la contaminación lumínica de estas ciudades es mucho más moderada.

La temperatura era estupenda, unos 23ºC y soplaba de vez en cuando una brisa muy suave. La noche estaba bastante despejada sobre nosotros, con algunas nubes hacia el este y algunos relámpagos a lo lejos. Antes de empezar con los telescopios nos pusimos a cenar, tortillita, chorizo… en fin, ya se sabe, hay que coger fuerzas porque la astronomía es muy dura ¡Aunque no lo parezca! Mientras cenábamos vimos algunas estrellas fugaces, alguna de ellas realmente espectacular, de las que dejan una estela de humo a su paso que es visible varios segundos. Durante un momento alguna nubecilla pasó sobre nosotros, pero fue poca cosa.

Bueno, con las energías repuestas y metidos en faena nos pusimos primero a echar un vistazo a Júpiter, con el 150/750 de Roberto y el ocular Hyperion Zoom 8-24mm que he de decir que es una auténtica pasada y muy cómodo a la hora de cambiar los aumentos sin necesidad de quitar el ocular. Júpiter se veía muy brillante y muy grande. De hecho me sorprendió este tubo por los aumentos que da y la nitidez de la imagen. Estuvimos mirando también a través del SC8 y qué os voy a contar, mejor que veáis las fotos en el blog que Roberto porque este equipo también se porta de maravilla.

A continuación estuvimos viendo cúmulos, alguna nebulosa como M57 y M27 que también se veían estupendas (aquí es donde ya noto un aumento espectacular con respecto a mi pequeño ETX) y la galaxia de Andrómeda. Roberto también nos estuvo enseñando con el puntero láser algunas constelaciones que todavía no tenía “controladas” como por ejemplo Pegaso. Mientras me daba más explicaciones nos alejamos un poco para intentar sacar una circumpolar con los telescopios de fondo. Como donde hay capitán no manda marinero puse en la cámara la ISO y la apertura que me indicó y pusimos la cámara para sacar 10 tomas programadas de 30″ cada una. Había que estar atentos para volver a pulsar el botón pasados los 5 minutos y para ello había que caminar entre los cardos… ¡Nadie me avisó de los cardos de Pioz, deberían ser famosos! jajajaja

Roberto puso su cámara en la montura motorizada y sacó una impresionante imagen de la Vía Láctea que no voy a publicar aquí para no reventarle la exclusiva, así que tendréis que esperar a que la publique en su blog.
Mientras se hacían las fotografías estuvimos pasando por los otros telescopios que había por allí. Miré por un Dobson de 12″ y ocular de 2″… :-0 Guaaaauuuu. La imagen del doble cúmulo que tenía ante mí era impresionante. Era como estar metido en una burbuja de cristal en medio del espacio. También pude observar por un Newton 200/1000 y si bien la imagen de Júpiter era muy muy buena creo que no me compensaría ese aumento de tamaño y peso en relación a un más manejable 150/750, al menos para empezar. ¡Además para crecer siempre hay tiempo!

También había por allí varios CGE pro 1100 (¿Y un 1400 Rober?). Estuve mirando por un par de ellos y me sorprendió la capacidad de resolución de los mismos. En los cúmulos se apreciaba claramente la separación de las estrellas más pequeñas. También vi Marte, pero como un puntito minúsculo por su posición en esta época del año.

A eso de las 02:00 la Luna empezó a asomar por el horizonte y cuando estuvo más alta también la echamos un vistazo por los telescopios. Era una gozada perderse entre los valles y las cordilleras, observar las sombras en los cráteres y fijarse en los detalles y las figuras caprichosas que se formaban en el terminador.

Como anécdota comentar que también se pasó por allí un pequeño zorro que estuvo rondando toda la noche…lo mismo era el coyote espacial jajajaja.

A eso de casi las 04:00 de la madrugada nos recogimos porque todavía había que conducir un poco para volver a casa. La experiencia ha sido inolvidable y seguro que volvemos a repetir porque una cosa es cierta y es que ¡Esto engancha!

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• Diario de observación astronómica. Julio de 2009. Altea. Capítulo VII.
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