Akeru, astronomía para todos.

El otro día me apliqué uno de los primeros consejos que os daba al empezar este blog; me apunté a una agrupación astronómica. Llevaba ya bastantes meses dándole vueltas al tema pero entre unas cosas y otras lo había dejado correr hasta ahora. Contacté con la Agrupación Astronómica Madrid Sur y les visité durante una observación astronómica que organizaron en Fuenlabrada. Allí pude charlar un poco con ellos, conocerles, recibir algo de información de la agrupación y este pasado fin de semana asistí (bueno, asistimos porque Diana también se ha apuntado a esto de la astronomía) a una reunión de la agrupación y a una charla sobre telescopios. Además la reunión no podía ser en un lugar más idóneo, el Aula de Astronomía de Fuenlabrada.

El ambiente es muy bueno y me alegro mucho de formar parte de esta agrupación.  Si te gusta la astronomía y no perteneces todavía a ninguna asociación te animo a que des el paso ya que conocer gente con una afición común es muy interesante y puedes aprender muchas cosas mientras te diviertes y te relacionas socialmente.

A lo mejor piensas que las asociaciones o clubs  son grupos muy cerrados, logias o incluso sectas, según tu nivel de imaginación y/o locura, pero nada más lejos de la realidad. Suelen ser grupos muy cordiales y abiertos. Este año esta es la segunda asociación a la que me apunto. La primera fue un club de aeromodelismo, con un excelente ambiente y con la ventaja de tener gente con años de experiencia de vuelo, algo que en una afición en la que cometer un error significa romper el avión se agradece mucho.

Ya os iré contando lo que voy aprendiendo y las actividades que realizamos. En cualquier caso si estás interesado en apuntarte a una agrupación astronómica y vives en España aquí tienes algunas de las agrupaciones astronómicas más importantes.

Calendario astronómico 2010

Ya está disponible el Calendario astronómico 2010 de AstroAfición con algunas efemérides y datos curiosos. En este calendario aparecen fases lunares, lluvias de estrellas, oposiciones y conjunciones planetarias y los principales cometas del 2010. Todo en un sencillo pdf listo para imprimir. ¡Descárgalo ya!

¿Quien dijo que la astronomía puede disfrutarse solo por la noche? Afortunadamente contamos la posibilidad de realizar observaciones solares con nuestros telescopios, eso si, tomando siempre las oportunas medidas de seguridad. Con un filtro solar podemos observar el Sol y comprobar la evolución de manchas solares u observar eclipses solares.

Lámina solar Baader

El otro día compré una lámina solar Baader con la intención de realizar algo de observación solar con el ETX. Anteriormente solo había realizado observación solar mediante el método de proyección con un pequeño telescopio que tuve cuando era niño. Recuerdo el descomunal tamaño de las manchas solares que se proyectaban sobre el cartón y como me gustaba comparar día tras día su evolución.

Para acoplar la lámina Baader al ETX me recomendaron usar el parasol ( dewshield ) del telescopio así que me hice con uno extra para no tener que desmontar el “invento” al pasar de observación solar a nocturna. La lámina viene en una hoja de tamaño A4 y sorprende por su ligereza y aparente fragilidad. Es como un papel de aluminio muy fino. Para hacer el filtro me fue suficiente con la mitad de la lámina así que guardé la otra mitad para hacer otro filtro para unos prismáticos o para usarlo en otro telescopio. Una vez recortada la lámina la sujeté al parasol con una goma elástica y a continuación la aseguré con cinta aislante, comprobando que quedaba bien sujeta.

Sujetamos la lámina con una goma elástica

Aseguramos con cinta aislante

Volvemos a asegurar y pulimos detalles

Antes de poner el filtro en el telescopio debemos asegurarnos de que no se ha dañado con un golpe o un arañazo. Podemos hacerlo poniéndolo a contraluz contra una lámpara de casa. No debe pasar ni una gota de luz. Si miramos a una lámpara halógena veremos únicamente el filamento de la bombilla incandescente, nada más.

El parasol se acopla al telescopio y ya podemos apuntar al Sol. Si tuviéramos un buscador en el telescopio es mejor desmontarlo o taparlo para evitar accidentes. Como el ETX no tiene buscador nos ahorramos ese trabajo.

Para hacer la primera prueba me propuse hacer unas cuantas capturas con la webcam. El Sol se encuentra mucho más fácil que cualquier estrella pero pronto me dí cuenta de que es muy complicado hacer foco con los medios que tengo, la webcam se saturaba con facilidad y me costó encontrar un punto de equilibrio. Estas son las fotos que saqué una vez procesados los vídeos:

Primera captura retocada con PS.

Segunda imagen procesada con PS.

Tercera imagen con filtro de color

Cuarta imagen sin tratar

Tras unos minutos de observación me dí cuenta de que era incapaz de ver las manchas solares que se suponía que eran visibles en ese momento así que finalmente monté el ocular en el teles y me puse a hacer algo de observación visual, no sin cierto respeto a la hora de poner el ojo en el ocular. La observación solar me sigue dando cierto respeto.

En visual pude hacer foco fácilmente pero seguía sin poder ver las manchas solares. Aún así la visión de nuestra estrella era espectacular, parecía que estaba al alcance de la mano a pesar de estar a 150.000.000 de kilómetros.

No pude observar más de 15 minutos porque en estas fechas el Sol enseguida se oculta detrás de los edificios que tengo junto a mi casa pero estoy seguro de que haré uso del filtro y podré disfrutar de un montón de horas de astronomía diurna.

Aviso importante: La observación solar es peligrosa. Nunca, debes mirar al Sol directamente ni con telescopio sin las correspondientes protecciones. Trucos caseros como películas fotográficas, radiografías o CDs NO PROTEGEN los ojos frente a daños causados por el Sol. Por favor, asesórate por profesionales si quieres realizar observación solar.

Estos días vamos a tener muy buenas oportunidades para ver y fotografiar la Estación Espacial Internacional con el aliciente de que actualmente el transbordador espacial Atlantis se encuentra atracado en uno de sus muelles.

Este año, durante mis vacaciones,  pude observar el paso de la ISS desde Altea, con el transbordador también acoplado a ella. Os pongo una fotografía de la captura:

Para saber cuando es visible la ISS desde vuestra ciudad tan solo tenéis que entrar en la página www.heavens-above.com y seleccionar la ciudad donde os encontráis. A continuación seleccionar la opción “ISS Visible Passes” y os aparecerá una tabla como esta que os adjunto, correspondiente en este caso a Madrid:

Si no os aclaráis os recomiendo que os descarguéis el programa Stellarium y busquéis las coordenadas en el programa para haceros una idea de por donde se verá la ISS. Es el mismo procedimiento que ya indiqué en el artículo sobre Iridiums.

Os animo a todos a sacar una fotografía si las nubes lo permiten o a “cazarla” con el telescopio si sois más intrépidos.

Recién llegados de HongKong y tras un mes de espera ya tengo en casa los últimos gadgets pedidos a través de DealExtreme. Se trata de un intervalómetro para la Canon EOS 1000D y un sencillo termómetro-higrómetro que me acompañará en las observaciones invernales para mantenerme informado de la temperatura y la humedad.

Termómetro-Higrómetro

Lo primero de todo decir que me hubiera gustado comprar algo así, pero teniendo en cuenta el escaso presupuesto del que disponía me decidí a comprar un modelo mucho más económico. Lo he probado en casa y comparándolo con una estación meteorológica Oregon mantiene un margen de error con respecto a ésta de 0,5 ºC y menos del 5% de humedad, lo cual no está nada mal para un cacharrito que ha costado 10,69$.

Hay modelos más complejos en el mercado y también más caros, cuyo principal atractivo es que calculan el punto de rocío. El punto de rocío es un dato muy a tener en cuenta cuando estamos con nuestros telescopios realizando una observación astronómica ya que indica el momento en el que se pueden empezar a formar gotas de agua en el aire que pueden dañar nuestros equipos ópticos. Por este motivo tenemos que estar muy pendientes de los cambios bruscos de temperatura y/o humedad. Imaginemos que estamos a 10ºC y con una humedad relativa del 65%. En este momento el punto de rocío sería de 3,7ºC. Si la temperatura descendiese rápidamente, a 3,7ºC podrían empezar a formarse gotitas de agua en suspensión en el aire y depositarse sobre las lentes y espejos de nuestros telescopios lo que tenemos que evitar siempre a toda costa.

El equipo que he comprado no indica el punto de rocío así que tendré que aplicar una “sencilla fórmula” para obtenerlo:

Como siempre he sido un poco malo con las matemáticas y seguro que no soy el único también se puede consultar una sencilla tabla como esta que he colgado en la sección de documentos de la web.

Para evitar la formación de rocío en nuestros telescopios es recomendable recoger el equipo antes de alcanzar el punto de rocío, dejando un margen de error suficiente o bien usar sistemas calefactores específicos para los equipos.

Intervalómetro

El segundo gadget es un intervalómetro para la cámara Canon EOS 1000D tras la recomendación de mi buen amigo Roberto, que ya lo analizó en su web (gracias Rober). Ya comenté anteriormente que estaba usando un intervalometro “virtual” por software que venía incluido en el CD de la cámara Canon. Esto suponía que tenía que llevar el ordenador portátil junto a la cámara si quería realizar tomas programadas más allá de las 10 tomas que permite realizar la EOS 1000D “de fábrica”.

El intervalómetro es muy ligero y está alimentado por dos pilas AAA. Se configura rápidamente siguiendo las instrucciones del manual que viene en inglés ( por un momento temí que viniera en chino ). Simplemente tenemos que indicar el tiempo que queremos demorar el primer disparo que conviene sea suficientemente largo para evitar vibraciones que podamos causar al manipular el equipo antes de dejarlo preparado para las tomas. A continuación indicamos el tiempo entre foto y foto o intervalo ( de ahí el nombre de intervalómetro ), por último indicaremos el número de disparos programados.

Disponemos también de una función “Bulb” para dejar el obturador de la cámara abierto de forma continua. El cable, por otro lado, es lo suficientemente largo para manejar el dispositivo con comodidad así que por 39,9$ la verdad es que estoy muy contento con la compra, sobre todo teniendo en cuenta el ventajoso cambio dólar/euro que tenemos ahora mismo. Una ganga, vamos.

Anoche me dispuse a probarlo lanzando unas tomas de 60 fotografías y dejé el  equipo preparado para capturar alguna Leónida al amanecer, pero no hubo suerte. Lo que sí capte fue el avance de las nubes y esto me recuerda que el intervalómetro también es ideal para realizar videos con la técnica de time-lapse.

En cuanto el tiempo mejore espero poder realizar alguna toma más, y ya tengo elegido el objetivo, la constelación de Orión, mi favorita.

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