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Startrails. Como hacer trazas de estrellas y circumpolares.

Escrito por Akeru el 15 de abril de 2010

Realizar una fotografía de startrails o trazas de estrellas está al alcance de cualquiera de nosotros y es  una de las formas más económicas y sencillas de hacer fotografía astronómica. Tan solo necesitamos una cámara fotográfica que soporte varios segundos de exposición (y preferiblemente un disparador remoto o un intervalómetro) , un trípode y un bonito paisaje que de fuerza a la composición final. Con un poco de práctica y paciencia podremos conseguir unas bonitas imágenes como ésta de Roberto Bravo que ha sido galardonada como “Fotografía del mes” por la revista AstronomíA o esta otra que fue APOD en septiembre de 2009.

Toda fotografía astronómica requiere de varios segundos de exposición para que la cámara capte los pocos fotones que llegan desde las lejanas estrellas. Además hay que tener en cuenta de que para capturar la traza de una estrella al final realizaremos varias tomas hasta sumar muchos minutos de exposición por eso es muy importante que entre disparo y disparo la cámara no debe moverse en absoluto, es por este motivo por el que un trípode y un intervalómetro son tan útiles para realizar este tipo de fotografías.

El paisaje y la composición

Antes de hacer la fotografía tenemos que tener claro quiénes serán los actores principales. Está claro que uno de los protagonistas serán las estrellas pero ¿Quien completará el reparto? Podemos optar por usar unas montañas, un monumento, las copas de unos árboles, incluso el reflejo de un lago, cualquier paisaje hermoso que destaque por su belleza aportará fuerza y sensibilidad a nuestra fotografía.

Es importante tener en cuenta la fase lunar y la proximidad de fuentes de luz artificiales. Procuraremos siempre realizar las fotografías de trazas de estrellas en fase de luna nueva o en una hora en la que la Luna no sea visible. Alejarnos de núcleos urbanos contribuirá a una mejor calidad de la fotografía al evitar la contaminación lumínica.

Tenemos que tener en cuenta que según la orientación con la que realicemos la toma obtendremos unas trazas diferentes. Así si apuntamos al norte las trazas de las estrellas aparecerán curvadas hacia arriba ( si aparece la estrella polar veremos que todas las estrellas parecen girar sobre ella, es lo que se conoce como fotografía circumpolar).

Circumpolar Bernia

Si apuntamos al ecuador celeste veremos como algunas trazas tienden hacia arriba, otras aparecen rectas y otras se curvan hacia abajo. Esto nos permite apreciar claramente qué estrellas se encuentran en el hemisferio celeste norte y cuales en el sur. La siguiente fotografía es un claro ejemplo.

Startrails Orión y Tauro

Finalmente si apuntamos con nuestra cámara hacia el sur las trazas que obtendremos se curvarán hacia abajo, como si de un arcoíris de estrellas se tratara.

Técnicas y trucos

Algunas fotografías de trazas de estrellas se encuentran desenfocadas a propósito. Al desenfocar un poco la imagen conseguimos trazas un poco más anchas de lo normal y esto permite apreciar mejor la diferencia de color de las estrellas ( rojas, naranjas, azules…). Hay que tener cuidado de no tener ningún otro elemento en este tipo de fotografías ( ni montañas, ni árboles, etc….) ya que su imagen aparecerá desenfocada.

Algunos fotógrafos realizan una primera toma del paisaje y dejan pasar unos minutos antes de empezar a realizar las tomas que compondrán las trazas. Esto da como resultado una imagen inicial de estrellas puntuales seguidas de las trazas. En la imagen superior se usó esta técnica para que se apreciara claramente la constelación de Orión y Tauro.

La captura

Ya hemos elegido nuestro paisaje, tenemos nuestra cámara sobre el trípode y además disponemos de un intervalómetro. Enfocamos la cámara y hacemos una primera imagen de unos segundos para asegurarnos de que la iluminación y el enfoque son los correctos. Si nuestra cámara lo permite trabajaremos con un ISO de 400 u 800. Podemos hacer unas pruebas para ver cual se ajusta mejor a nuestras necesidades.

A continuación programaremos el intervalómetro para que empiece a sacar fotografías unos segundos después de pulsar el botón de inicio (esto evita que captemos posibles vibraciones), realizaremos tomas de entre 40″ y 120″ según la contaminación lumínica que tengamos en el cielo. Realizaremos un número indeterminado de fotografías consecutivas, dejando como máximo unos 5 segundos entre el final de un disparo y el comienzo del siguiente. A partir de 40 minutos tendremos suficientes fotografías para poder tener unas trazas  bien definidas aunque cuanto más tiempo estemos fotografiando más espectacular será el resultado final. Lo ideal (si las baterías de nuestra cámara lo permiten) sería realizar tomas durante un par de horas. Durante este tiempo podemos entretenernos con cualquier otra cosa, el intervalómetro hará todo el trabajo por nosotros.

Si no disponemos de intervalómetro podemos intentar conectar la cámara a un ordenador (si lo permite) e intentar realizar el disparo remoto con alguna utilidad del fabricante. Muchos modelos de Canon permiten esta opción. En el peor de los casos siempre podemos realizar las tomas de forma manual procurando que la cámara no cambie de posición cuando apretemos el botón de disparo.

El procesamiento

startrails_e_exeYa tenemos las fotografías en el disco duro de nuestro ordenador. Ahora vamos a proceder a sumar todas las tomas para conseguir reproducir la traza de las estrellas. Podemos realizar esta tarea con cualquier programa de tratamiento fotográfico apilando las imágenes como capas pero hay un programa gratuito que puede hacer esta tarea automática por nosotros, se trata de startrails.

Ejecutaremos startrails y cargaremos todas nuestras fotografías en la aplicación. A continuación haremos clic en el botón con el símbolo sigma griega (sumatorio). Esto comenzará el procesamiento y veremos como poco a poco se van apilando las fotografías dando lugar a nuestra fotografía de trazas de estrellas.

El programa también nos permite crear un video time-lapse usando las fotografías como fotogramas de la película.

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Software astronómico: Virtual Moon Atlas

Escrito por Akeru el 23 de febrero de 2010

double_window_uk

Virtual Moon Atlas es un programa de ordenador gratuito desarrollado por Patick Chevalley (autor también de Cartes du Ciel) y Christian Legrand que nos ofrece información detallada de la geografía lunar.  Como su propio nombre indica Virtual Moon Atlas es un completo atlas lunar en el que aparecen reflejados todos los accidentes geográficos de nuestro satélite natural.

El programa nos muestra de una forma fidedigna el estado actual de la fase lunar y los movimientos de libración así como la zona del terminador recreando las sombras y perspectivas para dar una sensación más realista. Dispone de funciones con las que también podemos incluso simular la inversión de las imágenes que se produce al observar a través de un telescopio reflector lo cual nos ayudará a orientarnos mejor. Junto a las imágenes encontraremos información detallada de cráteres, mares y cordilleras de una forma clara y sencilla, lo que nos servirá de gran ayuda cuando estemos observando a través del telescopio.

Podemos descargar este software en varias modalidades: light, expert o pro siendo esta última la más completa y con mayor número de recursos gráficos y fotografías. Es muy recomendable descargar las texturas y librerías de imágenes para disfrutar al máximo este software. También hay plugins especiales para traducción a múltiples idiomas, entre ellos el castellano.

La web del programa: http://ap-i.net/avl/en/start

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Planetarios astronómicos para el teléfono móvil

Escrito por Akeru el 4 de febrero de 2010

Ya hemos hablado en artículos anteriores de algunos programas que simulan la esfera celeste en nuestro ordenador y nos ayudan a identificar estrellas o aprender las constelaciones. Existen también en el mercado planetarios virtuales para teléfonos móviles que pueden ser útiles en aquellas ocasiones en las que no disponemos de ordenador portátil y estamos contemplando el cielo nocturno. Vamos a ver un par de ejemplos de planetarios para móviles que además son totalmente gratuitos:

Sideralis

Zenith View Horizontal view 2 Zenith view 3

Sideralis es un pequeño planetario virtual para teléfonos que soporten J2ME. Incluye más de 1000 estrellas y unos 100 objetos del catálogo Messier. Permite establecer la posición de Marte, Venus, Mercurio, Júpiter y Saturno en la esfera celeste así como la posición del Sol y la Luna.

Sideralis permite simular visón horizontal y cenital y también incluye un modo nocturno para no deslumbrarnos. Respecto a la información que ofrece de los objetos incluye datos como el nombre, magnitud, distancia y coordenadas. Está disponible en varios idiomas, entre ellos el español.

http://sideralis.free.fr

M0bile Planetarium

05 02 05

Mobile Planetarium también es un planetario virtual muy completo. Dispone de una base de datos con más de 5000 estrellas, 8 planetas, el Sol y la Luna. Solamente nos ofrece una representación cenital y no es tan completo como Sideralis, pero aún así es una opción a estudiar. Está disponible solamente en inglés.

http://mobilestarchart.sourceforge.net/

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Software astronómico: Astroplanner.

Escrito por Akeru el 9 de junio de 2009

AstroplannerAstroplanner es un programa que nos permite planificar nuestras observaciones astronómicas en función de nuestra ubicación, la fecha y el tipo de telescopio que tengamos. Una buena planificación nos permitirá aprovechar mejor nuestra jornada de observación ya que tendremos disponibles las coordenadas de los objetos que queremos ver y podremos ordenarlos en función de su posición o magnitud y pasaremos más tiempo observando y menos tiempo buscando. Con Astroplanner instalado en nuestro ordenador y los pertinentes cables de conexión entre el pc y una montura computerizada también podremos guiar el telescopio hacia esos objetos o facilitar la función de alineado con la polar.

Astroplanner es un programa de pago pero cuenta con una versión gratuita o de evaluación que aunque no es completa es totalmente funcional. Podemos descargar esta versión y si nos convence y es de utilidad pagar unos pocos dólares por la versión completa. De esta forma podremos disponer de mayor información y acceder a un catálogo de objetos celestes más completo.

Existen en Internet multitud de scripts de configuración y planes de observación compartidos por los usuarios de este programa, lo que lo hace especialmente interesante para aprender a conocer el cielo en función de las recomendaciones que nos hagan personas más expertas que nosotros.
Artículos relacionados:

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Tags: astroplanner, planificación, observación, software, astronomía

Software astronómico: Orbiter Sim

Escrito por Akeru el 22 de mayo de 2009
Orbitersim

Orbiter Sim es un simulador de vuelo espacial gratuito desarrollado por Martin Schweiger. Una vez instalado en nuestro ordenador podremos jugar simular ser astronautas y despegar con el transbordador Atlantis en una misión de reparación del Hubble o recrear alguno de los vuelos históricos del programa Apollo. El simulador incluye texturas de la Tierra, la Luna y todos los planetas y la mayoría de lunas de nuestro sistema solar. Usando alguna de las naves futuristas que incluye el simulador o que podemos descargar de las múltiples webs que existen en Internet podemos realizar viajes a Marte o Saturno, por ejemplo.

OrbiterNo debemos dejarnos engañar por las capacidades lúdicas de este programa ya que cuenta con unos modelos físicos bastante realistas y el “truco” consiste en comprender los fenómenos y las fuerzas que actúan en los modelos orbitales. Por ejemplo, a lo mejor alguno de nosotros seguro que piensa que los cohetes salen al espacio de forma vertical, pero esto es solamente así durante los primeros kilómetros. A los pocos segundos del despegue los cohetes empiezan a inclinarse en dirección este, en el sentido de la rotación de la Tierra. De esta forma continúan acelerando hasta conseguir alcanzar la velocidad de escape que les permite neutralizar la gravedad terrestre.

En los viajes interplanetarios podremos aprovechar las fuerzas gravitatorias de los planetas para conseguir acelerar o frenar nuestra nave, o conseguir alcanzar una orbita perfecta en torno a un cuerpo celeste cualquiera.

AmsoOrbiter Sim también incluye la Estación Espacial Internacional, la ya desaparecida Mir o el telescopio Hubble y como digo existen en Internet innumerables parches y addons para añadir cualquier tipo de nave espacial, escenario o misión histórica. En este aspecto es muy interesante recrear las misiones Apollo y conseguir alunizar ¡Todo un desafío!

Más allá de las capacidades lúdicas o didácticas el programa cuenta con unos gráficos bastante decentes y podemos descargar incluso texturas de alta definición de los planetas, lo que nos permitirá observar la Luna o Marte con detalle fotográfico.

No os dejéis impresionar por la cantidad de teclas y la complejidad del programa, lógicamente es complicado despegar a la primera y necesitaremos algún tiempo para comprender la física y las técnicas de vuelo por lo que también es muy recomendable hacerse con el manual del programa y avanzar paso a paso y sin prisas. ¡Buen vuelo!

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Tags: software, astronómico, simulador, espacial, Orbiter, Sim


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