Akeru, astronomía para todos.

Virtual Moon Atlas es un programa de ordenador gratuito desarrollado por Patick Chevalley (autor también de Cartes du Ciel) y Christian Legrand que nos ofrece información detallada de la geografía lunar.  Como su propio nombre indica Virtual Moon Atlas es un completo atlas lunar en el que aparecen reflejados todos los accidentes geográficos de nuestro satélite natural.

El programa nos muestra de una forma fidedigna el estado actual de la fase lunar y los movimientos de libración así como la zona del terminador recreando las sombras y perspectivas para dar una sensación más realista. Dispone de funciones con las que también podemos incluso simular la inversión de las imágenes que se produce al observar a través de un telescopio reflector lo cual nos ayudará a orientarnos mejor. Junto a las imágenes encontraremos información detallada de cráteres, mares y cordilleras de una forma clara y sencilla, lo que nos servirá de gran ayuda cuando estemos observando a través del telescopio.

Podemos descargar este software en varias modalidades: light, expert o pro siendo esta última la más completa y con mayor número de recursos gráficos y fotografías. Es muy recomendable descargar las texturas y librerías de imágenes para disfrutar al máximo este software. También hay plugins especiales para traducción a múltiples idiomas, entre ellos el castellano.

La web del programa: http://ap-i.net/avl/en/start

Ya hemos hablado en artículos anteriores de algunos programas que simulan la esfera celeste en nuestro ordenador y nos ayudan a identificar estrellas o aprender las constelaciones. Existen también en el mercado planetarios virtuales para teléfonos móviles que pueden ser útiles en aquellas ocasiones en las que no disponemos de ordenador portátil y estamos contemplando el cielo nocturno. Vamos a ver un par de ejemplos de planetarios para móviles que además son totalmente gratuitos:

Sideralis

Sideralis es un pequeño planetario virtual para teléfonos que soporten J2ME. Incluye más de 1000 estrellas y unos 100 objetos del catálogo Messier. Permite establecer la posición de Marte, Venus, Mercurio, Júpiter y Saturno en la esfera celeste así como la posición del Sol y la Luna.

Sideralis permite simular visón horizontal y cenital y también incluye un modo nocturno para no deslumbrarnos. Respecto a la información que ofrece de los objetos incluye datos como el nombre, magnitud, distancia y coordenadas. Está disponible en varios idiomas, entre ellos el español.

http://sideralis.free.fr

M0bile Planetarium

Mobile Planetarium también es un planetario virtual muy completo. Dispone de una base de datos con más de 5000 estrellas, 8 planetas, el Sol y la Luna. Solamente nos ofrece una representación cenital y no es tan completo como Sideralis, pero aún así es una opción a estudiar. Está disponible solamente en inglés.

http://mobilestarchart.sourceforge.net/

Astroplanner es un programa que nos permite planificar nuestras observaciones astronómicas en función de nuestra ubicación, la fecha y el tipo de telescopio que tengamos. Una buena planificación nos permitirá aprovechar mejor nuestra jornada de observación ya que tendremos disponibles las coordenadas de los objetos que queremos ver y podremos ordenarlos en función de su posición o magnitud y pasaremos más tiempo observando y menos tiempo buscando. Con Astroplanner instalado en nuestro ordenador y los pertinentes cables de conexión entre el pc y una montura computerizada también podremos guiar el telescopio hacia esos objetos o facilitar la función de alineado con la polar.

Astroplanner es un programa de pago pero cuenta con una versión gratuita o de evaluación que aunque no es completa es totalmente funcional. Podemos descargar esta versión y si nos convence y es de utilidad pagar unos pocos dólares por la versión completa. De esta forma podremos disponer de mayor información y acceder a un catálogo de objetos celestes más completo.

Existen en Internet multitud de scripts de configuración y planes de observación compartidos por los usuarios de este programa, lo que lo hace especialmente interesante para aprender a conocer el cielo en función de las recomendaciones que nos hagan personas más expertas que nosotros.
Artículos relacionados:

• Software astronómico: Stellarium
• Hoja de observación astronómica.

Orbiter Sim es un simulador de vuelo espacial gratuito desarrollado por Martin Schweiger. Una vez instalado en nuestro ordenador podremos jugar simular ser astronautas y despegar con el transbordador Atlantis en una misión de reparación del Hubble o recrear alguno de los vuelos históricos del programa Apollo. El simulador incluye texturas de la Tierra, la Luna y todos los planetas y la mayoría de lunas de nuestro sistema solar. Usando alguna de las naves futuristas que incluye el simulador o que podemos descargar de las múltiples webs que existen en Internet podemos realizar viajes a Marte o Saturno, por ejemplo.

No debemos dejarnos engañar por las capacidades lúdicas de este programa ya que cuenta con unos modelos físicos bastante realistas y el “truco” consiste en comprender los fenómenos y las fuerzas que actúan en los modelos orbitales. Por ejemplo, a lo mejor alguno de nosotros seguro que piensa que los cohetes salen al espacio de forma vertical, pero esto es solamente así durante los primeros kilómetros. A los pocos segundos del despegue los cohetes empiezan a inclinarse en dirección este, en el sentido de la rotación de la Tierra. De esta forma continúan acelerando hasta conseguir alcanzar la velocidad de escape que les permite neutralizar la gravedad terrestre.

En los viajes interplanetarios podremos aprovechar las fuerzas gravitatorias de los planetas para conseguir acelerar o frenar nuestra nave, o conseguir alcanzar una orbita perfecta en torno a un cuerpo celeste cualquiera.

Orbiter Sim también incluye la Estación Espacial Internacional, la ya desaparecida Mir o el telescopio Hubble y como digo existen en Internet innumerables parches y addons para añadir cualquier tipo de nave espacial, escenario o misión histórica. En este aspecto es muy interesante recrear las misiones Apollo y conseguir alunizar ¡Todo un desafío!

Más allá de las capacidades lúdicas o didácticas el programa cuenta con unos gráficos bastante decentes y podemos descargar incluso texturas de alta definición de los planetas, lo que nos permitirá observar la Luna o Marte con detalle fotográfico.

No os dejéis impresionar por la cantidad de teclas y la complejidad del programa, lógicamente es complicado despegar a la primera y necesitaremos algún tiempo para comprender la física y las técnicas de vuelo por lo que también es muy recomendable hacerse con el manual del programa y avanzar paso a paso y sin prisas. ¡Buen vuelo!

Artículos relacionados:

• Software astronómico: Stellarium
• Software astronómico: Celestia

Celestia es un programa gratuito que nos permite navegar virtualmente por nuestro sistema solar y las galaxias cercanas, facilitándonos información sobre los objetos que seleccionemos.

Al contrario que Stellarium donde el punto de vista es el de un observador terrestre y la bóveda celeste va tomando forma en función de la fecha y el lugar donde nos encontremos, Celestia nos permite movernos con total libertad por el espacio, ver los planetas desde diferentes ángulos, estudiar los eclipses que producen los satélites de Júpiter, acelerar el tiempo y estudiar las órbitas de los planetas o viajar varios años luz en cuestión de segundos para ver de cerca una gigante roja.

Al seleccionar un objeto nos aparecen algunos datos como su tamaño, distancia relativa a la Tierra y enlaces a páginas web donde podremos ampliar más información, con la pega de que tendremos que estar conectados a Internet para tener acceso a ella. También existen en Internet complementos para este programa que nos permitirán añadir objetos como cometas y asteroides.

Celestia tiene una opción de grabación de tours virtuales que puede ser muy interesante para su proyección en aulas didácticas.

Artículos relacionados:

• Software astronómico: Stellarium