Akeru, astronomía para todos.

Pequeñas sorpresas de la observación lunar

Akeru — Wed, 01 Sep 2010 06:21:12 +0000

Si observas con frecuencia la Luna a través de un telescopio es probable que en ocasiones veas “cosas” que atraviesan rápidamente el disco lunar. Yo no soy un observador lunar “frecuente” pero en varias ocasiones he podido observar el paso de satélites, aviones y pájaros por delante de la Luna mientras observaba. Al principio te llevas un buen susto, hay ocasiones que parece que un mosquito se ha colado en el hueco entre el ocular y el ojo pero no, el “intruso” está un poco más lejos. En la siguiente animación podéis ver el paso de un satélite que casualmente capturé en video el otro día.

No he podido identificarlo (muchos satélites militares no están identificados y no aparecen en las bases de datos) pero en otras ocasiones podemos anticiparnos y fotografiar el paso de satélites o la Estación Espacial Internacional.

Durante los meses del año que se producen migraciones de aves también es frecuente observar el paso de multitud de pájaros sobre el disco lunar. Hay gente que se dedica a contar el número de aves que observan y comparten esta información con los ornitólogos para hacer estadísticas, es lo que se conoce como Moon-watching.

Así que ya veis que la observación lunar puede deparar un montón de sorpresas, y eso que no he dicho nada de otro fenómeno que puede resultar muy impresionante observar, los TLP, que se producen, ya sí, sobre la superficie de la Luna. Hablaremos en otro momento de ellos.

Primeros pasos en fotografía lunar

Akeru — Mon, 30 Aug 2010 06:45:36 +0000

El pasado jueves por la noche, mientras veía la televisión sentado en el sofá una luz llamó mi atención a través de la ventana. La Luna comenzaba a aparecer por el horizonte apenas un par de días después de la fase de luna llena y un día después de su apogeo. No pude resistir su llamada y me lancé a sacar el telescopio (el ETX por su facilidad de montaje) y la cámara QHY5. Todavía no había tenido tiempo de probar la cámara en lunar y pensé que sería un momento perfecto para hacer algunas pruebas, tranquilamente desde el salón de mi casa. Las condiciones atmosféricas, con una tremenda ola de calor que nos ha afectado estos días, no eran las mejores y había bastante distorsión atmosférica causada por el calor que desprende todo el asfalto de Madrid, pero Registax es un programa excelente y me ha dejado impresionado con su procesado, obteniendo una imagen bastante nítida no solo de la Luna, sino también de Júpiter, que se encontraba al lado de ésta. También he de destacar el excelente rendimiento del nuevo filtro Neodymium que adquirí recientemente, que filtra los rayos IR y ayuda considerablemente en el enfoque a la vez que ofrece tonalidades más agradables de la Luna, aunque esto dudo que se pueda apreciar en las fotografías en blanco y negro de la QHY5.

Durante la observación me centré en la parte del terminador en la que destacaban dos cráteres por su belleza y majestuosidad, Langrenus y Petavius. Langrenus es un cráter prominente de impacto de 130 Km de diámetro y 2600 metros de profundidad y recibe su nombre de Michel Florent Von Langren, el astrónomo belga que realizó en el año 1600 el primer mapa real de la Luna. En su centro destaca un macizo montañoso formado por picos de alrededor de 1000m de altura.

Un poco más al norte nos encontramos Petavius, que es similar a Langrenus pero algo más grande (188 Km de diámetro). Alcanza la profundidad de 4.500m y sus picos centrales alcanzan los 2.700m. La diferencia de altura de los picos centrales con respecto a los de Langrenus podemos apreciarla si ampliamos la imagen y nos fijamos en la sombra que proyectan estos ¡Impresionante! No he podido en esta toma fotografiar la enorme grieta que cruza este crater, tarea que dejaré en asuntos pendientes.

Finalizada la observación lunar me aventuré a observar Júpiter también a través del filtro de Neodymium y confirmé el efecto del filtro facilitando la distinción de las bandas del gigante gaseoso. Al poner la cámara y capturar el vídeo no obtuve más que una bola difusa y fui pesimista con respecto a poder obtener una imagen nítida de Júpiter pero el posterior procesado con Registax me dejó perplejo. No es que sea una maravilla, pero teniendo en cuenta la calidad del video que capturé os puedo asegurar que es asombroso lo que este software puede conseguir. En cualquier caso quedé muy satisfecho del rendimiento del pequeño ETX con la QHY5.

AstroTiermes 2010, la fiesta de la Astronomía

Akeru — Sun, 29 Aug 2010 09:07:46 +0000

Del 10 al 12 de septiembre los aficionados a la Astronomía tenemos una cita en Tiermes (Soria). Este año, la Agrupación Astronómica Madrid Sur colabora por primera vez en la organización de AstroTiermes y queremos organizar múltiples actividades para que todos los que asistan se lo pasen en grande en el evento. Tendremos talleres, mercadillo, observaciones nocturnas y solares, lanzamiento de cohetes de agua, visitas culturales… en fin, lo mejor es que consultéis el programa de actividades en la página web del evento.

AstroTiermes no requiere acreditación previa, ni reserva. Está abierta a todo el mundo, esto quiere decir que aunque no seas astrónomo aficionado, si te apetece ver las estrellas y te apetece saber qué se ve por un telescopio es una oportunidad estupenda para observar el cielo por todo tipo de telescopios, en un entorno espectacular como es Tiermes.

Por otro lado, si no puedes asistir al evento y estás interesado es conocer el mundo de la Astronomía estás de suerte porque en AstroAfición llevamos la Astronomía hasta tí. Estamos preparando la temporada 201o-2011 y entre las novedades que queremos emprender están los cursos de Astronomía personalizados. Para ello hemos abierto una encuesta en nuestra página web. Solo te llevará 2 minutos rellenarla y nos ayudará a planificar los cursos de Astronomía a medida de vuestras necesidades. ¡Os esperamos!

Solución de autoguiado para el telescopio

Akeru — Tue, 17 Aug 2010 07:27:42 +0000

Una de las últimas mejoras que he adquirido para mi telescopio es un pequeño tubo guia y una cámara para realizar autoguiado. Finalmente me decanté por la solución integrada de Lunático consistente en un pequeño tubo de 60mm y la cámara QHY5 que tan buenos resultados contrastados tiene desde hace años. La excelente relación calidad/precio del conjunto (poco más de 350€) y su poco peso (1kg) fue determinante para decidirme por esta solución de autoguiado que espero me permita realizar astrofotografías de más de minuto y medio como venía haciendo hasta ahora (los problemas de puesta en estación y el error periódico de la montura impedian realizar exposiciones más largas).

El pedido tardó tan solo un día en llegar y eso que me encontraba de vacaciones fuera de Madrid. El paquete llegó por MRW en una caja de cartón con relleno de poliespan a medida de las piezas. No incluia una práctica caja hermética que si que acompañan a las cámaras Luna cuando estas se compran por separado del tubo guia. Otra de las pegas que encontré es que la cámara no incluye tapa alguna (solo viene con un adaptador a 1,25″) y con la única protección de un plastiquito en el sensor que tendremos que retirar antes de usar la cámara. Este par de detalles no son triviales ya que si no tenemos cuidado el sensor de la cámara se puede ensuciar rápidamente a los pocos días de uso. Es recomendable dejar puesto el adaptador a 1,25″ y comprar una tapa para proteger el sensor de la cámara cuando no la estemos usando.

Junto al tubo y la cámara vienen las anillas de sujección y en mi caso una zapata adaptada para el hueco del buscador del telescopio de tal modo que el tubo de lunático sustituye al buscador y se instala rápida y cómodamente. El ocular reticulado (y con conector para iluminador) permite una rápida configuración en un tubo (EZG-60) que es de por si muy luminoso para su reducido tamaño. El conjunto si que tiene unos cuidados detalles como los tornillos con cabeza de nylon para no rayar el tubo o las anillas de presión para no arañar los oculares ni la cámara al ajustarlos.

El kit incluye también un cable USB para conectar la cámara al ordenador y un cable RJ12 para conectar esta al puerto de autoguiado de la montura. Por último un CD con los manuales, los drivers y el software de captura y autoguiado completan la caja.

La instalación del software es sencilla e intuitiva pero no incluye la plataforma ASCOM necesaria para la instalación de los drivers ASCOM de la cámara. ASCOM es un desarrollo standard de fabricantes de equipos astronómicos para unificar los protocolos de comunicación de hardware y software. El software se puede instalar desde http://ascom-standards.org/ Personalmente encontré diversos problemas en la configuración del software que pude solucionar reinstalando drivers y sustituyendo alguna .dll.

Como software de autoguiado se incluye el PHDguiding aunque yo recomendaría probar también el EQAlign, un software libre desarrollado en España.

Las cámaras Luna también pueden ser empleadas para realizar fotografía lunar y planetaria. Estos métodos de fotografía se basan en la grabación de vídeos para procesarlos después buscando un fotograma con campo isoplanático que nos sirva posteriormente de referencia para comparar el resto de frames y apilar únicamente los mejores fotogramas del video utilizando programas como Registax. Para realizar fotografía lunar y planetaria podemos conectar la cámara directamente a nuestro telescopio (no es necesario el tubo guía).

Durante mis vacaciones en Altea no pude reprimirme de grabar mi primer Júpiter con la cámara y mi telescopio,A pesar de que el seeing ha sido nefasto durante toda la quincena y ¡A que se me olvidó quitarle el plástico protector al sensor de la cámara! el resultado no está mal para ser el estreno.

Artículo de Agosto: Estrellas fugaces en el cielo

Akeru — Mon, 16 Aug 2010 07:49:30 +0000

Con un poco de retraso por motivo de las vacaciones estivales aquí os dejo el artículo de Astronomía del Periódico de Villaverde, las protagonistas no podían ser otras más que las Perseidas.

Tal vez el trabajo con mejores vistas del mundo.

Akeru — Fri, 23 Jul 2010 07:47:47 +0000

Vía Fogonazos encuentro este vídeo sobre el trabajo de los astrofotógrafos del Observatorio de Paranal (Chile). Realmente podemos decir que es uno de los trabajos con mejores vistas del mundo.

Y para saber más cosas de los cielos chilenos permaneced atentos al blog de Roberto Bravo, que ya ha vuelto de su periplo por tierras chilenas tras observar el eclipse de Sol desde Pascua y seguro que tiene un montón de buenas historias que contarnos.

¡He ganado un Hyperion en un concurso!

Akeru — Tue, 20 Jul 2010 10:31:15 +0000

Hoy me he despertado con la alegría de saberme ganador de un flamante ocular Hyperion 13mm sorteado por la tienda TecnoSpica en el foro de astronomía LatinQuasar. Todo un chollo, un ocular valorado en 127€ me ha costado 16€ (10€ de la participación + 6€ de gastos de envío). ¿No está mal, verdad?

Los oculares Hyperion son unos grandes conocidos dentro de la comunidad de astrónomos amateur. Con un campo aparente de 68º y una calidad óptica soberbias se han hecho un hueco en casi todos los maletines de material (y en nuestros corazones) al ofrecernos imágenes inolvidables de cúmulos estelares, quizá los objetos más agradecidos por este tipo de oculares.

Su óptica de 8 elementos formando 5 grupos y el tratamiento óptico exclusivo multicapa Baader Phanton Group ofrecen una excelente corrección cromática, definición y contraste. Además su relieve ocular de 20mm permite una observación muy cómoda lo que unido a su diseño óptico ofrece una visión nítida independiente de la posición del ojo.

Este ocular también incluye una doble rosca superior (M43 y M54) para permitir la adaptación de una cámara fotográfica pero ojo, hay que tener en cuenta el peso total del conjunto ya que solamente el ocular ya pesa 390 gramos. Estos oculares también permiten modificar la relación focal mediante la colocación de anillas intermedias lo que les convierten en auténticos todoterrenos.

Y aprovecho para hacerme con un filtro Neodymium

Y ya que tenía que pagar los 6€ de gastos de envío del ocular he aprovechado para comprar en la misma tienda un filtro Baader Neodymium. Este filtro está pensado para aumentar el contraste y reducir la contaminación lumínica. Se puede usar en observación lunar para reducir el tono amarillento de la Luna y apreciar mayor número de tonalidades en los mares. En observación planetaria aumenta el contraste (por ejemplo en las bandas de Júpiter) y en cielo profundo permite el máximo de transmisión de luz a la vez que elimina molestos brillos de luces o de la propia Luna.

Aunque ya dispongo de un filtro UHC-LPR que uso para observación de cielo profundo en entorno semiurbano he querido ampliar la colección de filtros con el Neodymium para continuar posteriormente con los filtros de colores que adquiriré en próximas fechas.

M51. La Galaxia del Remolino.

Akeru — Mon, 19 Jul 2010 10:02:02 +0000

La galaxia espiral M51 se encuentra en la constelación de Canes Venatici. Siempre me habían llamado la atención las astrofotografías de este objeto Messier ya que incluso para el ojo inexperto enseguida salta a la vista que algo importante está sucediendo ahí arriba. En primer lugar tenemos a M51 con su característica estructura espiral de libro pero vemos como uno de los brazos está algo deformado, como si una gigantesca fuerza estuviera tirando de él. Y es que la atracción gravitatoria de su compañera la galaxia irregular enana NGC 5195 es tan impresionante que los científicos piensan que estas dos galaxias están en proceso de colisión y nosotros somos privilegiados espectadores en primera fila a “tan solo” 23 millones de años-luz.

Se cree que en los últimos 500 millones de años el disco de M51 ha sido atravesado en dos ocasiones por su compañera. Estas colisiones cósmicas producen cataclismos estelares, fuertes sacudidas gravitacionales que hacen que algunas estrellas terminen siendo expulsadas fuera de las galaxias. Pero por otro lado todo este movimiento e intercambio de materia hace que aparezcan nuevas guarderías estelares donde nacen millones de estrellas que ionizan el gas que las rodea formando brillantes nebulosas.

M51 puede ser observada con prismáticos en cielos muy oscuros de forma muy ténue pero es una auténtica gozada en telescopios de gran apertura. Precisamente el mismo día que saqué esta foto pude observarla a través de un LB de 12″ y se podían apreciar perfectamente los brazos espirales.

M27 Nebulosa Dumbbell

Akeru — Fri, 16 Jul 2010 08:34:21 +0000

¿Qué ocurre cuando la vida de una estrella gigante roja llega a su fin? Las capas exteriores de la estrella son expulsadas al exterior debido a pulsaciones y fuertes vientos estelares. Una vez esas capas son expulsadas permanece el núcleo de la estrella que se encuentra a gran temperatura y produce un fuerte brillo, emite además una gran radiación ultravioleta que ioniza el material de las capas exteriores expulsadas anteriormente y las hace brillar con colores muy peculiares debido a la alta composición en metales pesados además de carbono, nitrógeno, oxígeno y calcio. Este ciclo dará comienzo al nacimiento de nuevas estrellas. Cuando observamos este fenómeno desde nuestro planeta lo que vemos es una “nebulosa planetaria”, llamada así por su parecido a través de un telescopio con un planeta gaseoso.

M27 es una de las mayores nebulosas planetarias que podemos observar. Se encuentra en la constelación de Vulpecula a unos 1250 años luz y fue descubierta por Charles Messier en 1764. Con una magnitud aparente de 7.4 y un diámetro de 6′ de arco no es complicado observarla con unos simples telescopios.

Observar M27 con el telescopio produce una sensación especial. Es como observar algo que está fuera de lugar, produce una sensación parecida a la sorpresa y la incredulidad que se irá transformando en asombro a medida que nuestro ojo capta los sutiles detalles del brillante gas estelar.

M8 Nebulosa de La Laguna

Akeru — Thu, 15 Jul 2010 08:51:56 +0000

La Nebulosa de la Laguna es una nebulosa de emisión situada en la constelación de Sagitario y se encuentra a unos 5000 años luz de nosotros. De lado a lado mide más de 50 años luz. En su centro (conocido como “El reloj de arena”) hay una intensa actividad de formación de nuevas estrellas. Las zonas oscuras que rodean a M8 se han creado a raíz de las explosiones de supernovas previas.

M8 tiene un cúmulo estelar (NGC 6530) asociado a ella cuyas estrellas son las que están ionizando la materia estelar (hidrógeno) de la nebulosa y producen el brillo tan destacable. De hecho esta nebulosa es visible incluso con prismáticos desde cielos oscuros. El año pasado, durante mis vacaciones en Altea tuve la oportunidad de observar esta nebulosa con el pequeño ETX-70 y era fácilmente apreciable la nebulosidad, se trata de un objeto muy agradable a la vista y me recordó bastante en luminosidad a M42.

La fotografía que publico fue sacada desde Malpica de Tajo, dentro de las observaciones que realizamos en la AAMS. En esta ocasión se trata del apilado de 15 tomas de 1 minuto de exposición, sin autoguiado, a ISO 800. Saqué también 10 darks para restar a la imagen definitiva. El apilado se ha hecho con DSS y el procesado con PixInsight. En breve espero poder contar con una solución de autoguiado que me permita aumentar los tiempos de exposición… pero eso ya es otra historia.