Akeru, astronomía para todos.

Ya hemos hablado en artículos anteriores de algunos programas que simulan la esfera celeste en nuestro ordenador y nos ayudan a identificar estrellas o aprender las constelaciones. Existen también en el mercado planetarios virtuales para teléfonos móviles que pueden ser útiles en aquellas ocasiones en las que no disponemos de ordenador portátil y estamos contemplando el cielo nocturno. Vamos a ver un par de ejemplos de planetarios para móviles que además son totalmente gratuitos:

Sideralis

Sideralis es un pequeño planetario virtual para teléfonos que soporten J2ME. Incluye más de 1000 estrellas y unos 100 objetos del catálogo Messier. Permite establecer la posición de Marte, Venus, Mercurio, Júpiter y Saturno en la esfera celeste así como la posición del Sol y la Luna.

Sideralis permite simular visón horizontal y cenital y también incluye un modo nocturno para no deslumbrarnos. Respecto a la información que ofrece de los objetos incluye datos como el nombre, magnitud, distancia y coordenadas. Está disponible en varios idiomas, entre ellos el español.

http://sideralis.free.fr

M0bile Planetarium

Mobile Planetarium también es un planetario virtual muy completo. Dispone de una base de datos con más de 5000 estrellas, 8 planetas, el Sol y la Luna. Solamente nos ofrece una representación cenital y no es tan completo como Sideralis, pero aún así es una opción a estudiar. Está disponible solamente en inglés.

http://mobilestarchart.sourceforge.net/

ACTUALIZACIÓN: CONCURSO CERRADO EL 02/02/2010 a las 11:58. EL GANADOR HA SIDO ROBERTO BRAVO. ¡ENHORABUENA!

Tal y como ya os adelantaba en otro artículo, este blog ha cumplido un año y me gustaría celebrarlo con vosotros organizando un sencillo concurso. El ganador del concurso se llevará como premio un “Certificado de regalo” de mytelescope.com que le permitirá usar durante una hora un telescopio de forma remota a través de Internet. El premio está valorado en 20$, que tal y como están los tiempos de crisis no está nada mal ¿eh?

Bases del concurso

Recientemente se han venido produciendo algunos avistamientos “ovni” en este blog, incluso algunas personas afirman que los marcianos ¡están abduciendo algunas letras de los artículos! Tenéis que encontrar los platillos volantes que se encuentran escondidos en los artículos del blog y localizar las letras que los marcianos intentan llevarse. Esas letras, ordenadas correspondientemente forman una palabra muy relacionada con la astronomía. Para ganar tenéis que poner vuestra respuesta en un comentario de este artículo, el primero que responda correctamente se llevará el premio. La respuesta debe incluir obligatoriamente para que sea válida:

- La palabra secreta que se forma con las letras “abducidas”

- Los títulos de los artículos donde estaban siendo abducidas las letras.

Si la respuesta es incompleta o errónea no se dará validez a la respuesta y el próximo que conteste correctamente se llevará el premio. Puedes responder tantas veces como quieras.

Este concurso se establece “tal cual”, sin garantías ni compromisos firmados por el que aquí escribe de ningún modo. Tendréis que fiaros de mi buena fe. El premio no se descambiará por dinero. Recomiendo que antes de hacer uso del premio leáis toda la documentación de mytelescope.com para aprender a usar el telescopio correctamente e informaros de las peculiaridades del servicio. Akeru no se responsabiliza del servicio de mytelescope.com, simplemente hace entrega del certificado de regalo.

Primera pista

Para facilitaros un poco el trabajo aquí os dejo el primer avistamiento, así sabréis lo que tenéis que buscar, esta es una letra de la palabra secreta:

Hoy hace un año desde que empecé a escribir este blog. Ha sido un año intenso, lleno de experiencias y nuevas emociones en el que he aprendido un montón de cosas y sobre todo me he dado cuenta de lo poquísimo que se. Durante este año he conocido mucha gente, he asistido a observaciones y excursiones, he iniciado un nuevo proyecto llamado AstroAfición junto a Roberto Bravo y me han surgido un montón de ideas de nuevos proyectos relacionados con la astronomía, me he apuntado a una agrupación astronómica y he tenido la gran suerte de poder compartir mi afición con mi mujer y mi familia.

En marzo de 2009 desempolvé mi viejo telescopio para observar el cometa Lulin, una caza que me llevó un par de semanas con gran emoción. También empecé a realizar mis primeras astrofotografías, con la vieja Kodak. Luego en Abril me hice con el Meade ETX70 y posteriormente con la Canon EOS 1000D con la que pude mejorar la calidad de las fotografías. En junio y agosto participe en unas jornadas de observaciones públicas en Meco y durante mis vacaciones en Julio no paré de observar por el telescopio. Más tarde, en Noviembre, contacté con la Agrupación Astronómica Madrid Sur y desde entonces estamos asistiendo a todas las reuniones e incluso organizando algunos eventos.

Ha sido un año muy intenso y divertido. Retomar mi afición por la astronomía ha sido una válvula de escape por la que he liberado todo el estrés y la fatiga acumulados en las jornadas de trabajo, en los atascos, en los problemas diarios…

Pero aún hay muchas cosas por hacer, muchos sueños todavía no cumplidos, muchas noches bajo las estrellas, pasando frío, observando, conversando o tomando un café calentito, hay muchas mentes jóvenes por sorprender, muchas caras de ilusión por ver y muchas preguntas por responder. Y todo esto, lo haremos con y gracias a vosotros, un año más. Porque este blog sin sus lectores no sería ni la mitad de lo que es. Por ello y como recompensa por el tiempo que dedicáis a pasaros por aquí vamos a organizar un concurso. Permaneced atentos a  los próximos artículos porque el concurso es bastante sencillo y el premio creo que os va a gustar.

Parece que las nubes se han encariñado de nuestros cielos y durante las últimas semanas ha sido muy difícil poder observar algo con el telescopio. Afortunadamente hoy en día y gracias a Internet tenemos a nuestra disposición telescopios por todo el mundo que podemos controlar remotamente desde nuestro ordenador y darnos el gusto de darnos una sesión de astronomía cómodamente desde el salón de nuestra casa y así soportar mejor la sequía astronómica por la que estamos pasando.

Mytelescope.com, control remoto de telescopios de forma sencilla vía Internet

Este fin de semana y aprovechando que los cielos por Canadá estaban despejados me conecté a la página web www.mytelescope.com y durante hora y cuarto confieso que disfruté como un niño viendo como aparecían en la pantalla de mi ordenador nebulosas y galaxias. Por solo 20$ (unos 15€ al cambio) observé galaxias, cúmulos y nebulosas y por un momento sentí que tenía un asiento en primera clase con vistas al cosmos.

El proceso de registro en la página web es muy sencillo. Una vez registrados disponemos de un “diario” en el que aparecen los telescopios disponibles (SC de 10″) y los horarios, junto con una ventana de previsión de condiciones meteorológicas y seeing. Si hace algo de viento es probable que las puertas del observatorio no estén abiertas completamente. Durante mi sesión de observación éstas estuvieron abiertas a un 80% pero durante unos minutos se cerraron algo más. Si las condiciones climáticas empeoraran y no pudiéramos realizar la observación se nos reembolsarán los créditos reservados.

El manejo del telescopio es muy sencillo y se realiza mediante una aplicación java directamente desde nuestro navegador web. Lo primero que tenemos que hacer es ajustar el foco del telescopio. Esto es un proceso que lleva unos 5 minutos pero es muy recomendable para obtener posteriormente buenas imágenes. Una vez ajustado el foco podemos empezar la observación. Disponemos de un planisferio en el que podemos ver representadas estrellas, objetos del catálogo Messier y NGC, planetas y cometas. Haciendo clic con el botón derecho del ratón sobre un objeto el telescopio se dirige a él y vemos con una cámara auxiliar el cielo de esa zona. Si hacemos uso de la cámara principal ajustando la exposición, el filtro y el número de repeticiones obtendremos las imágenes astronómicas. El sistema nos permite apilar los fotogramas para obtener más detalles del objeto que estamos fotografiando. Una vez apilada la imagen podemos descargarla a nuestro ordenador. Aquí os dejo algunos ejemplos de las imágenes que capturé:

M42. Mi primer objetivo fue la Nebulosa de Orión. Saqué varias capturas con filtros de colores (rojo, verde y azul), así como con el filtro IR para hacer una combinación posterior.

M43, junto a su compañera M42 también se mostraba así de espectacular. En esta ocasión solo hicimos capturas en B/N.

M45, las Pléyades. En esta ocasión y pese a hacer varios intentos no conseguí obtener nebulosidad alguna.

M50 es un cúmulo abierto a unos 3.200 años luz de nosotros.

M78 es la nebulosa de reflexión difusa más brillante del cielo.

M81, o Galaxia de Bode, es una de las galaxias más sencillas de observar. De haber aumentado algo más el tiempo de exposición podríamos observar los brazos de la galaxia.

M82, o Galaxia del Cigarro, es una galaxia espiral barrada, compañera de M81.

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• Alquila un telescopio y úsalo a través de Internet

La madrugada del 20 de mayo de 1990 (a las 3 de la mañana) estaba algo nublado y oscuro cuando entré en el jardín, di unos pasos y quité el techo cuadrado (3×3m) del observatorio de mi cobertizo. Aunque desde hacía unas noches se había podido ver el cometa Austin con prismáticos, ahora se había puesto. Además, no quería observar cometas viejos, sino buscar nuevos.

Quité la funda del reflector de 400mm y enfoqué el telescopio hacia el este. Luego, con el ojo en el ocular y la mano en el telescopio, moviéndolo, empecé a buscar poco a poco por el cielo, escogiendo un campo visual distinto cada vez, deteniéndome ante cualquier objeto borroso que pudiera ser un cometa. Encontrar estos objetos débiles es fácil, pero la mayoría resultan ser galaxias, nebulosas o cúmulos de estrellas.

Al cabo de una hora, la Luna menguante salió por el este. Cuando está arriba, como su luz inunda todo el cielo y eclipsa a los cometas más pálidos, generalmente abandono la búsqueda, pero esta vez no lo hice. Moví el telescopio más allá de Alferatz (Alpha Andromedae), una de las estrellas en el cuadado de Pegaso y lo desplacé por ella.

Minutos después dejé de mover el telescopio y estudié el campo visual. ¡Había una mancha borrosa! Conocía tan bien esta parte del cielo que sospeché que era un cometa auténtico. Me puse en contacto con el CBAT por correo electrónico e informé de la posición del objeto y de su luminosidad. Al día siguiente, cuando corroboré que el cometa se movía lentamente, el CBAT lo dio a conocer como el cometa Levy (1990c). Cuando lo descubrí, estaba mirando hacia algo que nadie había visto antes. Me pareció que el cielo me miraba y me decía: “Muy bien, David, ya que has estado mirando fielmente durante tanto tiempo, aquí tienes algo especial”.

En una semana, otros observadores informaron de las posiciones exactas y determinaron su órbita. Las noticias eran buenas; se esperaba que el cometa fuera lo bastante luminoso como para ser observado a simple vista. A finales de junio. el cometa Levy era una presa fácil con prismáticos, y continuó brillando durante todo el verano hasta alcanzar su mejor momento a principios de agosto. Recuerdo que dirigí el telescopio hacia un lugar oscuro de la carretera. Estaba a punto de girar el campo hacia el cometa cuando miré hacia arriba y ví el Triángulo de Verano, con sus estrellas Vega, Deneb y Altair en lo alto del cielo. Las había visto treinta años antes, cuando empecé a aficionarme a la astronomía, pero esta noche de agosto la vista fue diferente, ya que en medio de este triángulo estaba el cometa Levy. Nunca lo olvidaré.

David H. Levy. “Observar el cielo“