Akeru, astronomía para todos.

Vía Fogonazos encuentro este vídeo sobre el trabajo de los astrofotógrafos del Observatorio de Paranal (Chile). Realmente podemos decir que es uno de los trabajos con mejores vistas del mundo.

Y para saber más cosas de los cielos chilenos permaneced atentos al blog de Roberto Bravo, que ya ha vuelto de su periplo por tierras chilenas tras observar el eclipse de Sol desde Pascua y seguro que tiene un montón de buenas historias que contarnos.

Hoy me he despertado con la alegría de saberme ganador de un flamante ocular Hyperion 13mm sorteado por la tienda TecnoSpica en el foro de astronomía LatinQuasar. Todo un chollo, un ocular valorado en 127€ me ha costado 16€ (10€ de la participación + 6€ de gastos de envío). ¿No está mal, verdad?

Los oculares Hyperion son unos grandes conocidos dentro de la comunidad de astrónomos amateur. Con un campo aparente de 68º y una calidad óptica soberbias se han hecho un hueco en casi todos los maletines de material (y en nuestros corazones) al ofrecernos imágenes inolvidables de cúmulos estelares, quizá los objetos más agradecidos por este tipo de oculares.

Su óptica de 8 elementos formando 5 grupos y el tratamiento óptico exclusivo multicapa Baader Phanton Group ofrecen una excelente corrección cromática, definición y contraste. Además su relieve ocular de 20mm permite una observación muy cómoda lo que unido a su diseño óptico ofrece una visión nítida independiente de la posición del ojo.

Este ocular también incluye una doble rosca superior (M43 y M54) para permitir la adaptación de una cámara fotográfica pero ojo, hay que tener en cuenta el peso total del conjunto ya que solamente el ocular ya pesa 390 gramos. Estos oculares también permiten modificar la relación focal mediante la colocación de anillas intermedias lo que les convierten en auténticos todoterrenos.

Y aprovecho para hacerme con un filtro Neodymium

Y ya que tenía que pagar los 6€ de gastos de envío del ocular he aprovechado para comprar en la misma tienda un filtro Baader Neodymium. Este filtro está pensado para aumentar el contraste y reducir la contaminación lumínica. Se puede usar en observación lunar para reducir el tono amarillento de la Luna y apreciar mayor número de tonalidades en los mares. En observación planetaria aumenta el contraste (por ejemplo en las bandas de Júpiter) y en cielo profundo permite el máximo de transmisión de luz a la vez que elimina molestos brillos de luces o de la propia Luna.

Aunque ya dispongo de un filtro UHC-LPR que uso para observación de cielo profundo en entorno semiurbano he querido ampliar la colección de filtros con el Neodymium para continuar posteriormente con los filtros de colores que adquiriré en próximas fechas.

La galaxia espiral M51 se encuentra en la constelación de Canes Venatici. Siempre me habían llamado la atención las astrofotografías de este objeto Messier ya que incluso para el ojo inexperto enseguida salta a la vista que algo importante está sucediendo ahí arriba. En primer lugar tenemos a M51 con su característica estructura espiral de libro pero vemos como uno de los brazos está algo deformado, como si una gigantesca fuerza estuviera tirando de él. Y es que la atracción gravitatoria de su compañera la galaxia irregular enana NGC 5195 es tan impresionante que los científicos piensan que estas dos galaxias están en proceso de colisión y nosotros somos privilegiados espectadores en primera fila a “tan solo” 23 millones de años-luz.

Se cree que en los últimos 500 millones de años el disco de M51 ha sido atravesado en dos ocasiones por su compañera. Estas colisiones cósmicas producen cataclismos estelares, fuertes sacudidas gravitacionales que hacen que algunas estrellas terminen siendo expulsadas fuera de las galaxias. Pero por otro lado todo este movimiento e intercambio de materia hace que aparezcan nuevas guarderías estelares donde nacen millones de estrellas que ionizan el gas que las rodea formando brillantes nebulosas.

M51 puede ser observada con prismáticos en cielos muy oscuros de forma muy ténue pero es una auténtica gozada en telescopios de gran apertura. Precisamente el mismo día que saqué esta foto pude observarla a través de un LB de 12″ y se podían apreciar perfectamente los brazos espirales.

¿Qué ocurre cuando la vida de una estrella gigante roja llega a su fin? Las capas exteriores de la estrella son expulsadas al exterior debido a pulsaciones y fuertes vientos estelares. Una vez esas capas son expulsadas permanece el núcleo de la estrella que se encuentra a gran temperatura y produce un fuerte brillo, emite además una gran radiación ultravioleta que ioniza el material de las capas exteriores expulsadas anteriormente y las hace brillar con colores muy peculiares debido a la alta composición en metales pesados además de carbono, nitrógeno, oxígeno y calcio. Este ciclo dará comienzo al nacimiento de nuevas estrellas. Cuando observamos este fenómeno desde nuestro planeta lo que vemos es una “nebulosa planetaria”, llamada así por su parecido a través de un telescopio con un planeta gaseoso.

M27 es una de las mayores nebulosas planetarias que podemos observar. Se encuentra en la constelación de Vulpecula a unos 1250 años luz y fue descubierta por Charles Messier en 1764. Con una magnitud aparente de 7.4 y un diámetro de 6′ de arco no es complicado observarla con unos simples telescopios.

Observar M27 con el telescopio produce una sensación especial. Es como observar algo que está fuera de lugar, produce una sensación parecida a la sorpresa y la incredulidad que se irá transformando en asombro a medida que nuestro ojo capta los sutiles detalles del brillante gas estelar.

La Nebulosa de la Laguna es una nebulosa de emisión situada en la constelación de Sagitario y se encuentra a unos 5000 años luz de nosotros. De lado a lado mide más de 50 años luz.  En su centro (conocido como “El reloj de arena”) hay una intensa actividad de formación de nuevas estrellas. Las zonas oscuras  que rodean a M8 se han creado a raíz de las explosiones de supernovas previas.

M8 tiene un cúmulo estelar (NGC 6530) asociado a ella cuyas estrellas son las que están ionizando la materia estelar (hidrógeno) de la nebulosa y producen el brillo tan destacable. De hecho esta nebulosa es visible incluso con prismáticos desde cielos oscuros. El año pasado, durante mis vacaciones en Altea tuve la oportunidad de observar esta nebulosa con el pequeño ETX-70 y era fácilmente apreciable la nebulosidad, se trata de un objeto muy agradable a la vista y me recordó bastante en luminosidad a M42.

La fotografía que publico fue sacada desde Malpica de Tajo, dentro de las observaciones que realizamos en la AAMS. En esta ocasión se trata del apilado de 15 tomas de 1 minuto de exposición, sin autoguiado, a ISO 800. Saqué también 10 darks para restar a la imagen definitiva. El apilado se ha hecho con DSS y el procesado con PixInsight. En breve espero poder contar con una solución de autoguiado que me permita aumentar los tiempos de exposición… pero eso ya es otra historia.